안녕하세요. 한원희입니다.

델파이의 string 형은 문자열의 길이와 문자열에 대한 참조값을 같이 가지고 있습니다.
하나의 문자열을 다른 변수로 복사를 하게 되면, 문자열의 실제 데이터를 복사하는 것이 아니라,
원래 문자열에서 참조값을 1 증가시키고, 복사할 변수의 포인터도 원 문자열의을
가리키도록 하는 구조로 되어 있습니다.
예를 들면,

str1:='Hello Delphi...';
str2:=str1;

이런식으로 문자열을 복사하면, str1과 str2가 가리키는 문자열 주소는 같습니다.
대신 해당 주소의 참조 값이 2가 되어 있는 거죠.
이런 구조에서 문자열 변수에 nil을 넣는 다는 것은 참조수를 1 줄이는 것입니다.
그래서, 그 문자열에 대한 참조수가 0이되면 해당 문자열을 메모리에서 해제하게 되죠.
그래서 nil을 문자열이 사용하고 있는 메모리를 해제하는데 사용할 수 있는 것입니다.

덧붙여서, 위의 예에서, str2에 문자열을 조작하게 되면, 그 때서야 비로소 str2를 위한
메모리를 따로 할당하고 그곳에 str1의 실제 문자열을 복사한 후, 변경된 내용을 적용하게 됩니다.
그리고, str1의 참조수가 1 줄고, str2 변수의 참조수가 1이 되죠... ^^;

음.. 말로 풀어 쓰려니 어렵군요...
답변이 되었을지 모르겠네요... ^^;